NHL을 제외하고 모든 레벨에서 바야흐로 플레이오프 시간이 됐네요.
대학교는 Frozen Four라는 명칭으로 플레이 오프를 시작해서 마지막 4강 대결을 ESPN에서 해줄 정도고요.  쥬니어 리그는 뭐 별로 관심이 없어서 잘 모르겠고 그 이하로는 이제 막 지역 예선을 통해서지역 본선을 다음 주에 하네요.

뉴잉글램드에 있는 사립학교 팀들이나 크로스비가 나온 Shattuck St Mary같은 사립학교들을 제외하고 미국의 고등학교 팀들은 각 지방이나 주에서 플레이오프를 하지만 미국 전국 챔피언쉽과는 별도로 움직입니다.  그 외 18세 이하 팀들, 즉 트래블 팀들은 각 리그의 지역 예선 토너먼트, 즉  Regional tournament를 거쳐서 District 토너먼트로 가고 여기서 1등을 하는 팀이 National, 즉 미국 전국 챔피언을 가리게 됩니다.  수 많은 팀들중에서 뽑히고 또 뽑혀서 싸우고 또 싸워서 1등을 하면 미국 전역이 6개의 District로 나뉘었는데 Natinal Championship을 하게 됩니다.  진정으로 각 등급별 미국 챔피언을 뽑는거죠.

District만 가더라도 스카웃들이 우글거리는데....  National 가면 그 자리에서 스카웃 제의도 온다고 하더군요.  물론 대부분 쥬니어 팀들이지만.....  어쨌든, 피라미드 식으로 우열을 가려서 챔피언을 뽑습니다.  하키가 재미있는 이유는 토너먼트에서 어느 특정 팀한테 엄청 깨져도 나중에 챔피언쉽에서 엄청 깨지게 만든 팀을 또 엄청 깨놓는 돌발 상황이 벌어지거든요.  어쨌든, 3월 중에 거의 모든 하키 시즌이 끝나지만 4월부터는 특정 팀에 상관없이 서로 뽑고 연락하고 해서 끼리끼리 팀을 만들어서 토너먼트를 뜁니다.  여기서도 좀 심각하게 하키 하는 친구들은 1년 12달 한다는 얘기죠.

USA hockey 사이트에서 Youth로 들어가서 보셔요.